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¿Por qué la cebolla hace llorar?
Cuando pensamos en la cebolla, muchas veces nuestros pensamientos van directamente a los ojos llorosos, aunque no todas las personas reaccionan de la misma manera. Aunque sabemos que la cebolla provoca lágrimas, ¿por qué sucede esto?
Químicos en la cebolla
Cuando cortamos una cebolla, nos encontramos con una sustancia química llamada sulfuro de alilo. Esta es una molécula muy pequeña y volátil que contiene enlaces sulfúricos. La reacción entre esta molécula y el oxígeno liberado en el aire produce ácido sulfúrico y sulfato de hidrógeno. Estas moléculas son irritantes para los ojos humanos, lo que provoca lágrimas.
Proceso químico que provoca lágrimas
Cuando cortamos una cebolla, las enzimas dentro de ella se liberan y comienzan a interactuar entre sí para producir sulfuro de alilo. Cuando este compuesto se libera al aire, se mezcla con el oxígeno para formar ácido sulfúrico y sulfato de hidrógeno. Estas moléculas irritan la capa protectora de los ojos, lo que hace que los ojos produzcan lágrimas para limpiar el área irritada. Este proceso es el responsable de las lágrimas cuando cortamos cebollas.
Cualidades curativas de la cebolla
A pesar del hecho de que puede hacer llorar a muchas personas, la cebolla también contiene beneficios medicinales importantes. La cebolla contiene vitamina C, hierro, potasio y flavonoides. Estos nutrientes ayudan al sistema inmunológico del cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. Además, contiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a reducir el daño celular en el cuerpo y previenen enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardiovasculares. También contiene compuestos sulfurados que ayudan a reducir la presión arterial alta y prevenir enfermedades del corazón.
Consejos para evitar las lágrimas al cortar una cebolla
Aunque es difícil evitar por completo las lágrimas al cortar una cebolla, hay algunos trucos que te ayudarán a reducir esto:
- Cortar la cebolla bajo agua corriente: Cortar la cebolla bajo un chorro de agua reduce significativamente la cantidad de compuestos irritantes liberados en el aire.
- Usar un ventilador: Un ventilador puede ayudar a alejar los compuestos irritantes liberados al cortar una cebolla.
- Mantener los ojos cerrados: Si mantienes los ojos cerrados mientras cortas una cebolla, esto te ayudará a evitar que entren los compuestos irritantes.
- Usar guantes: Los guantes pueden servir como barrera entre tu piel y los compuestos irritantes.
- Cortar rápido: Cortar rápidamente reduce significativamente la cantidad de compuestos irritantes liberados al mismo tiempo.
Conclusión
La respuesta definitiva sobre por qué las cebollas hacen llorar es porque contienen sulfuros alilos que reaccionan con el oxígeno para formar ácido sulfúrico y sulfato de hidrógeno, lo que causa irritación en los ojos humanos. Aunque hay varias maneras de limitar esta reacción química, no hay forma 100% segura para evitarlo completamente sin sacrificar los beneficios medicinales únicamente obtenibles del consumo de cebollas frescas.
